Origen de las lenguas indoeuropeas VI

 Grupos armenio y helénico

Grupo armenio

El grupo armenio se ubica en una área montañosa que limita con (1) Mesopotamia, (2) los valles meridionales del Cáucaso y (3) la costa sudoriental del Mar Negro. Esta lengua arribó a la región conocida como Armenia alrededor del siglo VII D.C. El más antiguo manuscrito en armenio es una traducción de los evangelios escrita en el siglo IX D.C. Según la tradición, el lenguaje armenio fue creado a comienzos del siglo VII D.C. por un clérigo, cuyo nombre era Mastoc, en aras de hacer que las traducciones de las Sagradas Escrituras fuesen más fáciles, y con la mira puesta también en independizar a Armenia completamente de las iglesias griega y siria.

El alfabeto armenio consiste en 36 caracteres (signos basados en parte en caracteres griegos) los cuales son una obra maestra en lo tocante a exactitud fonética. El antiguo armenio es la lengua mediante la cual se tradujo la Santa Biblia por primera vez en Armenia. Es el lenguaje clásico (llamado “grabar” en armenio) y se basa en un dialecto que se habla en la región de Tarawn, a orillas de lago Van. Durante la Edad Media, se desarrolló una abundante literatura histórica y teológica escrita en armenio antiguo. Actualmente, se lo habla en territorio armenio, en Azerbaiján, en Turquía y en algunas regiones de Irán, así como también en Verdana, regiones rusas del río Don, antigua Asia Menor (Alexandreta y Esmirna), Bulgaria, Egipto y U.S.A.

El armenio moderno puede ser dividido en dos grupos: (1) Occidental (o armenio de Turquía): comprende las lenguas de Erzerum, Much, Van, Diarbekir, Akn y Sivas. (2) Oriental (o armenio de Rusia): comprende las lenguas de Erivan, Tiflis y Karabagh, y también las de la costa occidental del Mar Caspio.

No hay documentación acerca del armenio antes del siglo V D.C. Hubo una fuerte influencia iraní en el vocabulario, porque Armenia fue dominada por una aristocracia parta desde el año 66 hasta el año 387 D.C. Cuando se llevó a cabo la gramática comparativa de los lenguajes indoeuropeos, se pensó que el armenio debía ser agregado al grupo iránico. Sin embargo, el linguista alemán llamado H. Hübschmann mostró que el grupo armenio era independiente de los demás. No hay ningún grupo vecino que tenga una estrecha relación de parentezco con el grupo armenio tal como existe entre los grupos báltico y eslavo, o entre los grupos latino y céltico. En otras palabras, el lenguaje armenio está aislado en la familia indoeuropea. Tal vez este aislamiento cesaría si las lenguas pertenecientes a dos pueblos pudiesen conocerse un poco mejor. Esos dos pueblos se habían asentado al norte de la civilización helénica y sus nombres eran: (1) Traco-frigio y (2) Macedónico. Desgraciadamente, sólo han sobrevivido hasta el día de hoy raros documentos linguísticos (glosas y nombres propios en tracio y frigio respectivamente). Con todo, es un lenguaje indoeuropeo sin duda. La lengua macedónica o macedonia no se conoce en profundidad todavía. Ciertos lingüistas tienden a ver en ella una particular forma (y bastante divergente por cierto) del grupo helénico. Y hablando del grupo helénico, estudiémoslo ahora.

Grupo Helénico

A este grupo se lo denomina generalmente “Grupo griego”. Las regiones comprendidas por el presente grupo fueron habitadas por pueblos pertenecientes a una raza desconocida que hablaban un lenguaje igualmente desconocido. Desgraciadamente, sólo pudieron conservarse los nombres de esos pueblos: Pelasgos, Lélegos, Driopes y Carios. La lengua pelasga se hablaba todavía durante el siglo V de nuestra era a lo largo de la costa de Tracia, al sur del Propóntide y en islas tales como Imbros y Lemnos.

El substrato sobre el cual se difundió el lenguaje griego fue realmente variado. Por eso es que su estructura gramatical y vocabulario contienen tantas innovaciones. Las más antiguas inscripciones griegas fueron halladas en Abu Simbel (Egipto) y narran la expedición de Psamético II, rey de Egipto durante la guerra contra Etiopía en el 591 A. de J.C. Desde el siglo V A. de J.C. en adelante, la cantidad de inscripciones griegas aumentó y se extendió por todo el mundo helénico. Son valiosos testimonios para trazar la historia de la lengua griega. En la época de los más antiguos documentos, el lenguaje griego aparece en la forma de distintos dialectos. De esta manera, se plantea un delicado problema de distribución dialectal, el cual no admite una exacta solución.

El modo en el cual los dialectos griegos se formaron y diseminaron es el resultado de hechos históricos que determinaron la forma en que los pueblos y ciudades se agruparon y se influenciaron entre sí. Las migraciones, las cuales consistían en grupos claramente diferentes, no solamente eran sucesivas sino que ocurrían a intervalos regulares. Entonces, hay en la civilización helénica un gran embrollo de dialectos, y prácticamente no existe ningún dialecto “puro”. Los más puros han de hallarse en regiones a través de las cuales no corrían las principales rutas inmigratorias (p. ej. el dialecto arcádico, hablado en el Peloponeso, o el dialecto lesbio hablado en ciertas islas). No obstante, los dialectos que atañen a la antigua Grecia pueden dividirse en cuatro grupos principales:

a) Jónico-ático: Éste es el grupo más importante desde el punto de vista literario. La región jónica fue la primera que desarrolló una floreciente civilización en el mundo helénico. Desde el siglo VII A. de J.C., el jónico fue en Asia Menor una lengua literaria. El dialecto ático, hablado en Atenas, produjo, durante los siglos V y IV A. de J.C., una maravillosa literatura cuya luz aún hoy sigue resplandeicnedo sobre todo el mundo civilizado.

b) Aqueo: Sólo han sobrevivido tres dialectos derivados de él (arcádico, chipriota y panfilio).

c) Eólico o dialecto del nordeste: Comprende tres dialectos principales llamados tesálico, beocio y lesbio. El dialecto Lesbio fue muy importante en los siglos VII y VI A. de J.C. como lengua literaria.

d) Dórico o dialecto occidental: Comprende muchísimos dialectos locales que son muy distintos entre sí. Por ejemplo: los dialectos de corinto, megara, laconia, mesenia, creta y sicilia.

Algunos otros dialectos del noroeste de Grecia también podrían agregarse al grupo Dórico. Por ejemplo: los dialectos fócida (de Delfos), lócrida, acarniana y élida (de Olimpia), los cuales se hablaban en el Peloponeso.

Sin embargo, todos esos diversos dialectos que constituían la antigua lengua griega no sobrevivieron. Desde el siglo IV A. de J.C., todos ellos fueron resumidos en el común lenguaje helénico (he koiné dialektós — o sea, el dialecto “koiné”), cuyo trasfondo es el dialecto ático. La moderna lengua griega ha surgido de la Koiné y contiene hoy en día muchos dialectos locales ya que la unidad original de la koiné a su vez se rompió. El más antiguo documento en lenguaje griego moderno ha de hallarse en el Nuevo Testamento. Pero es difícil trazar exactamente la evolución de esta lengua hablada.

El lenguaje griego de Bizancio es simplemente una imitación artificial de la lengua griega clásica. Por años la Iglesia Cristiana lo mantuvo como una lengua purista (katharévusa) tan cercana como fue posible a la antigua koiné y muy distinta del lenguaje griego hablado (Romaico). En la actualidad, el griego se habla ampliamente –además de en la Grecia continental– en las islas de los mares Jónico y Egeo, en la antigua costa de Asia Menor y alrededor de Esmirna… e incluso hasta Capadocia (Cesarea). También se lo habla a lo largo de la costa del mar Negro, en el sur de Italia, en Córcega y Egipto.

En tiempos antiguos, existía el grupo ilírico, que también comprendía otros dos grupos: el véneto y el mesápico (al sur de Italia). Aunque no es seguro que la lengua albana derivase del antiguo Ilírico o de cualquier otro lenguaje de ese grupo, su posición geográfica nos insta a colocarla allí. Por cierto, entre los dialectos indoeuropeos, el albano fue tardíamente reconocido. Este lenguaje consiste en dos dialectos principales, cuyo límite de influencia está marcado por el curso del río Chkumbi. Al norte, encontramos el dialecto gueg, al cual lo hablan los Malisores y los Mirditas. Al sur, nos topamos con el tosk (hablado en regiones de Calabria). En Grecia, existieron también colonias albanas que dejaron su rastro, especialmente en la antigua ciudad griega de Ática (Eleusis).

Ha sido una corta pero interesante Página con algo de información acerca de dos importantes grupos lingüísticos. El grupo Helénico, especialmente, ha tenido una tremenda influencia sobre la civilización occidental. De aquí que su estudio es extremadamente importante para que comprendes muchas cosas acerca de la actual cultura occidental.

La próxima Página tratará sobre el grupo ítalo-céltico.

Continuación.