Muqtada al-Sadr

 After the fall of Saddam, Muqtada al-Sadr, a charismatic Iraqi cleric who comes from a powerful clerical dynasty, emerged as one of the country’s most talked-about Shi’a leaders. Al-Sadr is the son of Grand Ayatollah Muhammad al-Sadr, who was killed in 1999 by agents presumed to be working for Saddam Hussein, thus becoming one of the major symbols of Shi’a resistance to the former regime. Al-Sadr — who is believed to be around 30 years old [though some sources claim he is in his early 20s] — lives in the holy Shi’a city of Al-Najaf. The controversy regarding his age was most likely started by opponents of al-Sadr trying to undermine his legitimacy. Al-Sadr is one of the most vocal critics of the U.S. occupation of Iraq.

La crisis política en Georgia. La batalla de Tbilisi

 (Михаил Саакашвили )

La semana pasada, la república transcaucásica de Georgia volvía a ser noticia en todo el mundo, cuando las manifestaciones convocadas por la oposición contra el gobierno del presidente Saakashvili fueron reprimidas de un modo brutal en la capital, Tbilisi. Georgia tiene detrás una larga, complicada, y, a menudo dramática, historia. Está documentada la existencia de estados independientes en la región ya en siglos anteriores a Cristo. Como nota curiosa se puede mencionar que algunos han tratado de relacionar tanto el idioma principal del país, el georgiano, como los de alguna de las minorías nacionales (el abjasio, por ejemplo) con el euskara. Después de muchas vicisitudes históricas, siempre entre estados e imperios más poderosos (romanos, persas, bizantinos, árabes, mongoles, turcos) que intentaban imponer su influencia en la región, el estado georgiano alcanzó su apogeo entre los siglos XII-XIII. (De esta época data el poeta nacional Shota Rustaveli). A comienzos del siglo XIX , Georgia es anexionada por la Rusia zarista. La Revolución de 1917 y la posterior guerra civil afectan también a Georgia. Terminada la guerra, el país se convierte, en 1922, en una de las repúblicas que se federan para constituir la URSS. Es también la época del ascenso a los máximos puestos dirigentes de la Unión, del que es, sin duda, el georgiano más conocido de la historia, Y. V. Stalin. Georgia comparte con las demás republicas de la URSS todas sus circunstancias históricas hasta 1991, el año del derrumbe del estado soviético.